Шейные позвонки — это семь верхних позвонков позвоночника человека, обозначаемых C1–C7. Они соединяют череп с грудным отделом и обеспечивают наибольшую подвижность головы среди всех частей позвоночного столба. Шейный отдел позвоночника — самый гибкий и одновременно самый уязвимый его участок: позвонки здесь небольшие, а нагрузки постоянные — от удержания головы весом 4–6 кг до защиты проходящих через них сосудов и нервов.

В этой статье разберём анатомию шейных позвонков человека: сколько их всего, чем типичный позвонок отличается от атланта и аксиса, за что отвечает каждый уровень от C3 до C7 и почему именно в шее чаще всего возникают остеохондроз и грыжи.

Шейный отдел позвоночника: расположение и особенности

Шейный отдел расположен в верхней части позвоночного столба: сверху он граничит с затылочной костью черепа, снизу — с первым грудным позвонком (Th1). Именно здесь проходит граница между головой и туловищем, и все движения головы относительно шеи выполняются за счёт этого отдела.

Главная особенность отдела — физиологический лордоз: естественный изгиб вперёд, который формируется на первом году жизни, когда ребёнок начинает держать голову. Этот изгиб амортизирует нагрузки при ходьбе и удерживает голову в равновесии.

Чем шейный отдел отличается от других:

• Самая высокая подвижность. Только в шее голова может наклоняться, поворачиваться и выполнять круговые движения в таком объёме.
• Самые маленькие позвонки. Тела шейных позвонков меньше и легче грудных и поясничных, так как нагрузка на них ниже.
• Отверстия в поперечных отростках. Через них проходят позвоночные артерии, кровоснабжающие задние отделы мозга, — в других отделах таких каналов нет.
• Тонкие межпозвонковые диски — ещё одна причина высокой подвижности и одновременно повышенного риска износа.

Сколько шейных позвонков у человека

У человека 7 шейных позвонков, которые нумеруются сверху вниз латинскими буквами C1–C7 (от cervix — «шея»). Эта цифра одинакова практически у всех людей и даже у большинства млекопитающих: даже у жирафа с его длинной шеей их те же семь — просто каждый позвонок сильно вытянут.

Источником путаницы часто служат нервные корешки: в шейном отделе их 8 пар, обозначаемых C1–C8, хотя позвонков семь. Первый корешок выходит над атлантом, остальные — между позвонками, а восьмой — между C7 и первым грудным позвонком. Поэтому вопрос «сколько позвонков в шее человека» имеет однозначный ответ — 7, а «сколько нервных корешков» — 8 пар.

Строение типичного шейного позвонка

Типичный шейный позвонок (C3–C7) состоит из тех же элементов, что и любой позвонок, но имеет характерные отличия.

Основные части:

• Тело — передняя опорная часть. У шейных позвонков оно небольшое, овальное, со слегка вогнутыми верхней и нижней поверхностями. На верхней поверхности есть крючковидные отростки, образующие дополнительные суставы с вышележащим позвонком, — уникальная особенность шейного отдела.
• Дуга — замыкает позвоночное отверстие, которое у шейных позвонков крупное и треугольной формы: в этом отделе спинной мозг имеет наибольший диаметр, и канал шире, чем в груди.
• Остистый отросток — короткий, на конце раздвоен (кроме C7). К нему крепятся мышцы и связки.
• Поперечные отростки — с отверстием, через которое проходит позвоночная артерия вместе с симпатическим нервом.
• Суставные отростки — верхние и нижние, их суставные поверхности расположены почти горизонтально. Это и обеспечивает большой объём движений, но делает сустав менее стабильным.

Малый размер тела — ключевая особенность строения шейных позвонков: при травме (например, при нырянии на мелководье) они не выдерживают осевой нагрузки, что может привести к тяжёлым повреждениям спинного мозга.

Первый и второй шейные позвонки: атлант и аксис

1 и 2 шейные позвонки — атипичные: их строение сильно отличается от остальных и подчинено одной задаче — соединению черепа с позвоночником и обеспечению движений головы. Оба не имеют типичного тела и обычных отростков.

Атлант (C1)

Атлант — первый шейный позвонок, кольцевидное образование без тела и остистого отростка. Назван он в честь мифического титана Атланта, держащего небесный свод, — позвонок «держит» череп.

Атлант состоит из передней и задней дуг, соединённых двумя боковыми массами. Верхняя поверхность боковых масс имеет вогнутые суставные ямки, которыми атлант сочленяется с затылочными мыщелками черепа. Это сочленение обеспечивает кивание головы — движение «да».

Аксис (C2)

Аксис — второй шейный позвонок, главная особенность которого — зуб (зубовидный отросток), направленный вверх от тела. Зуб входит в кольцо атланта и удерживается поперечной связкой, образуя вращательный сустав.

За счёт соединения атланта с зубом аксиса голова поворачивается влево и вправо — движение «нет». На аксис приходится до половины всех вращательных движений головы.

Важно: перелом зуба аксиса и травмы атланта — одни из самых опасных повреждений позвоночника, поскольку рядом расположен продолговатый мозг с центрами дыхания и кровообращения. При подозрении на такую травму нельзя двигать пострадавшего без фиксации шеи.

Позвонки шейного отдела C3–C7: характеристика каждого

Позвонки шейного отдела от C3 до C7 относятся к типичным: все они имеют тело, дугу и стандартный набор отростков. Но каждый уровень имеет свои функциональные особенности — через отверстия между позвонками выходят нервные корешки, иннервирующие определённые зоны шеи, плеч и рук. Ориентир по расположению шейных позвонков: третий и четвёртый лежат на уровне подъязычной кости и щитовидного хряща, а C6 — на уровне гортани.

Третий шейный позвонок (C3)

Третий шейный позвонок — первый из типичных: его строение полностью соответствует классической схеме — небольшое тело, раздвоенный остистый отросток, отверстия в поперечных отростках. Расположен на уровне подъязычной кости, примерно в середине шеи.

Через сегмент C3 проходят нервы, участвующие в иннервации диафрагмы и кожи шеи. Также корешки этого уровня связаны с чувствительностью боковых отделов лица и работой мышц шеи.

Четвёртый шейный позвонок (C4)

Четвёртый шейный позвонок расположен на уровне щитовидного хряща. Его корешок участвует в формировании диафрагмального нерва, который управляет главной дыхательной мышцей — диафрагмой.

Повреждение сегмента C4 (например, при травме) опасно нарушением дыхания. Также этот уровень отвечает за чувствительность верхней части плечевого пояса и ключичной области.

Пятый шейный позвонок (C5)

Пятый шейный позвонок образует сегмент, корешки которого иннервируют дельтовидную мышцу плеча и сгибатели предплечья. При защемлении корешка C5 появляются слабость при подъёме руки в сторону и онемение наружной поверхности плеча.

Сегмент C4–C5 — один из самых подвижных уровней шеи и несёт заметную нагрузку при наклонах и поворотах головы, поэтому дегенеративные изменения здесь встречаются нередко.

Шестой шейный позвонок (C6)

Шестой шейный позвонок примечателен сонным бугорком — выступом на передней части поперечного отростка. К этому бугорку прижимают общую сонную артерию для остановки кровотечения из головы и шеи или для прощупывания пульса.

Сегмент C5–C6 — самый подвижный в шейном отделе: на него приходится максимальный объём движений при наклонах головы. Именно поэтому диск между 5 и 6 позвонками шейного отдела изнашивается первым — здесь чаще всего диагностируют остеохондроз, протрузии и грыжи с защемлением корешка, которое проявляется болью и онемением в большом, указательном пальцах и наружной поверхности предплечья.

Седьмой шейный позвонок (C7)

Седьмой шейный позвонок называется выступающим (vertebra prominens) — его длинный остистый отросток не раздвоен и хорошо прощупывается под кожей у основания шеи, особенно при наклоне головы вперёд.

C7 служит анатомическим ориентиром: от него врачи отсчитывают остальные позвонки при осмотре. Сегмент C6–C7, как и C5–C6, относится к зонам повышенной нагрузки — грыжи здесь тоже часты, а их типичный симптом — боль и онемение мизинца и безымянного пальца, слабость разгибателей кисти.

Сводная таблица позвонков шейного отдела:

Шейные позвонки: за что отвечают

Шейные позвонки выполняют пять ключевых функций, каждая из которых критична для организма.

Опора головы. Позвонки и межпозвонковые диски удерживают голову весом 4–6 кг в вертикальном положении и распределяют её нагрузку на позвоночный столб.

Движение. Шейный отдел обеспечивает наклоны вперёд и назад, боковые наклоны, повороты и круговые движения головы. Наибольший вклад вносят атлант, аксис и сегмент C5–C6.

Защита спинного мозга. Позвоночный канал в шее широкий, но спинной мозг здесь имеет наибольший диаметр и отвечает за иннервацию рук, диафрагмы и всех органов ниже — повреждения этого уровня крайне опасны.

Кровоснабжение мозга. Отверстия поперечных отростков образуют костный канал для позвоночных артерий, которые вместе с сонными артериями снабжают мозг кровью. При нестабильности позвонков или костных разрастаниях артерия может сдавливаться — отсюда головокружения и головные боли при «шейных» проблемах.

Крепление мышц и связок. К отросткам позвонков прикрепляются мышцы шеи, обеспечивающие движения головы, глотание, речь, а также удержание осанки и положения плечевого пояса.

Совет: при длительной работе за компьютером держите экран на уровне глаз — наклон головы вперёд всего на 15° увеличивает нагрузку на шейные позвонки более чем вдвое по сравнению с прямым положением. Регулярные перерывы с мягкими наклонами и поворотами головы снижают риск остеохондроза.

Частые вопросы

Сколько шейных позвонков у человека — 5 или 7?

Правильный ответ — 7 (C1–C7). Число «5», вероятно, возникает из-за путаницы с пятью крупными подвижными позвонками (C3–C7) или с поясничным отделом, где действительно 5 позвонков. Атипичные C1 и C2 при беглом подсчёте легко «не заметить», поскольку они не похожи на обычные позвонки.

Правда ли, что шейный отдел позвоночника содержит 11 позвонков?

Нет, это заблуждение: в шейном отделе всегда 7 позвонков. Цифра 11 могла возникнуть при ошибочном подсчёте вместе со структурами черепа или верхними грудными позвонками, которые граничат с шеей. Анатомически подтверждённое число — 7.

Как найти шейные позвонки у себя?

Проще всего найти седьмой позвонок: наклоните голову вперёд — у основания шеи выступит костный бугорок, это остистый отросток C7. От него вверх идёт весь шейный отдел; шестой позвонок расположен примерно на уровне кадыка (у мужчин) или гортани.

Какой шейный позвонок самый уязвимый?

Наиболее уязвимы сегменты C5–C6 и C6–C7: здесь сочетаются максимальная подвижность и постоянная нагрузка, поэтому диски этих уровней изнашиваются первыми — именно в них чаще всего выявляют протрузии и грыжи. Атлант и аксис более уязвимы к травмам, а не к дегенеративным изменениям.

Может ли количество шейных позвонков отличаться от семи?

Редко. Встречаются врождённые аномалии: ассимиляция атланта (сращение C1 с затылочной костью), добавочный шейный позвонок или сращение соседних позвонков. Иногда седьмой шейный позвонок несёт рудиментарное ребро. У большинства людей такие особенности протекают бессимптомно, но могут ограничивать подвижность и повышать риск сдавления нервов и сосудов — поэтому аномалии обычно выявляют при обследовании по поводу болей в шее.